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Chirurgie orthognathique et douleurs de l'ATM : ce que dit la science

Beaucoup de patients qui envisagent une chirurgie des mâchoires se posent la même question : « Est-ce que ça va aussi soulager mes douleurs d'articulation ? » La relation entre malocclusion, chirurgie orthognathique et troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) est réelle, mais plus nuancée qu'on ne le pense souvent. Voici ce que dit la littérature scientifique à ce sujet.

Qu'est-ce que l'ATM et pourquoi peut-elle faire mal ?

L'articulation temporo-mandibulaire relie la mandibule à l'os temporal, de chaque côté du visage, juste devant l'oreille. Elle permet d'ouvrir et de fermer la bouche, de mastiquer et de parler. Les troubles de l'ATM (souvent regroupés sous le terme « TMD » dans la littérature) désignent un ensemble de symptômes pouvant associer :

  • des douleurs au niveau de l'articulation ou des muscles masticateurs (joues, tempes) ;
  • des bruits articulaires (claquements, craquements) ;
  • une limitation ou une déviation de l'ouverture de bouche ;
  • des maux de tête associés.

Ces troubles ont des causes multiples et souvent combinées : stress et tension musculaire, bruxisme (serrement ou grincement des dents), position de la mâchoire, mais aussi, dans certains cas, une malocclusion sévère liée à un décalage des bases osseuses.

Une douleur d'ATM est-elle, à elle seule, une indication pour se faire opérer ?

Non. Les troubles de l'ATM ne constituent pas, en eux-mêmes, une indication de chirurgie orthognathique. La chirurgie peut être envisagée lorsque des douleurs d'ATM sont associées à une malocclusion sévère et à un réel décalage squelettique des mâchoires — c'est alors la correction de ce décalage qui est visée en priorité, avec un effet possible, mais non garanti, sur les symptômes articulaires.

En l'absence de décalage squelettique significatif, la prise en charge des troubles de l'ATM repose sur d'autres approches (voir plus bas), et non sur la chirurgie des mâchoires.

La chirurgie orthognathique soigne-t-elle les douleurs d'ATM ?

C'est une question à laquelle la littérature répond avec beaucoup de nuance. Une revue systématique avec méta-analyse portant spécifiquement sur cette question conclut que les patients opérés pour corriger une malformation dento-faciale, et qui présentaient des troubles de l'ATM avant l'intervention, ont statistiquement plus de chances de voir leurs symptômes s'améliorer que de les voir s'aggraver.[1]

Mais la même étude est claire sur ses limites : la chirurgie orthognathique ne peut pas être considérée ni recommandée comme un traitement fiable des troubles de l'ATM. Ni la présence de symptômes avant l'opération, ni le type de décalage squelettique ne permettent de prédire avec certitude quels patients verront leurs symptômes s'améliorer, rester stables, ou s'aggraver après la chirurgie.[1]

La chirurgie peut-elle aggraver ou créer des douleurs d'ATM ?

Oui, cela reste possible, même si ce n'est pas la situation la plus fréquente. La même revue rapporte qu'une minorité de patients qui n'avaient aucun symptôme d'ATM avant l'opération en ont développé après.[1] C'est l'une des raisons pour lesquelles ce sujet doit être discuté ouvertement avec le chirurgien avant l'intervention, en particulier si vous avez déjà des antécédents de troubles de l'ATM.

Les troubles de l'ATM sont par ailleurs relativement fréquents chez les patients qui se présentent pour une chirurgie orthognathique, ce qui justifie qu'ils soient systématiquement recherchés lors du bilan préopératoire, indépendamment de la décision finale d'opérer.[2]

Que propose-t-on avant d'envisager une chirurgie pour des troubles de l'ATM ?

En dehors des cas où une malocclusion sévère justifie une chirurgie orthognathique pour d'autres raisons, la prise en charge des troubles de l'ATM repose d'abord sur des approches conservatrices, généralement proposées en première intention :

  • repos de l'articulation, alimentation adaptée, chaleur ou froid local ;
  • gouttière occlusale (orthèse) portée la nuit, voire le jour selon les cas ;
  • kinésithérapie maxillo-faciale et exercices spécifiques ;
  • gestion du stress et du bruxisme ;
  • traitements médicamenteux ponctuels (anti-inflammatoires, décontractants musculaires) sur prescription.

La grande majorité des patients souffrant de troubles de l'ATM voient leurs symptômes s'améliorer avec ces mesures conservatrices, sans qu'une intervention chirurgicale soit nécessaire. Notre page dédiée détaille le rôle de la kinésithérapie maxillo-faciale dans ce contexte. → Kinésithérapie maxillo-faciale : quand commencer et à quoi sert-elle ?

Douleurs d'ATM après l'opération : normal ou signe d'alerte ?

Une gêne articulaire transitoire dans les premières semaines suivant la chirurgie n'est pas inhabituelle : le blocage intermaxillaire temporaire, le port d'élastiques et la reprise progressive de l'ouverture de bouche sollicitent l'articulation différemment qu'avant l'opération.

En revanche, doivent être signalés à l'équipe chirurgicale : une douleur qui s'intensifie au lieu de s'améliorer avec le temps, un blocage franc de la mâchoire, une asymétrie d'ouverture nouvelle et marquée, ou des douleurs qui persistent bien au-delà de la phase de gonflement initiale. Seule votre équipe soignante peut évaluer si ces symptômes sont attendus dans votre cas ou nécessitent une prise en charge spécifique.

Ce contenu fournit des informations générales. Il ne remplace pas l'avis d'un chirurgien maxillo-facial ou d'un spécialiste des troubles de l'ATM, seuls en mesure d'évaluer votre situation individuelle.

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Références scientifiques

  1. Al-Moraissi EA, Wolford LM, Perez D, Laskin DM, Ellis E 3rd. Does Orthognathic Surgery Cause or Cure Temporomandibular Disorders? A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 2017;75(9):1835-1847. PMID : 28419845. Vérifié par recherche croisée. DOI : 10.1016/j.joms.2017.03.029
  2. Abdul NS et al. Prevalence of Temporomandibular Disorders in Orthognathic Surgery patients: A systematic review conducted according to PRISMA guidelines and the Cochrane Handbook for Systematic Reviews of Interventions. Journal of Oral Rehabilitation, 2023;50:1093-1100. PMID : 37309105. Vérifié par recherche croisée ; chiffre de prévalence non repris ici par prudence (non confirmé avec certitude dans les sources consultées).