Qu'est-ce qu'une disjonction palatine ?

La disjonction palatine consiste à séparer les deux moitiés du palais supérieur au niveau de la suture médio-palatine, afin d'élargir l'arcade dentaire supérieure. Elle est indiquée en cas de déficit transversal du maxillaire, notamment lorsque le palais est trop étroit par rapport à la mâchoire inférieure.

Il existe deux formes très différentes, qui ne doivent pas être confondues :

• la disjonction orthodontique, réalisée uniquement à l'aide d'un appareil (disjoncteur/expandeur), chez l'enfant ou l'adolescent dont les os sont encore en croissance ;
• la disjonction chirurgicale (dite SARPE), réalisée chez l'adulte, qui associe un temps chirurgical au bloc opératoire et une phase d'activation d'un disjoncteur.

Cette page est centrée sur la disjonction palatine chirurgicale de l'adulte.

Pourquoi une chirurgie est-elle nécessaire chez l'adulte ?

Chez l'enfant, la suture médio-palatine n'est pas encore fusionnée : un appareil orthodontique suffit généralement à séparer progressivement le palais. Chez l'adulte, la croissance osseuse est terminée et cette suture, ainsi que d'autres points de résistance osseuse du maxillaire, sont fusionnés. Une expansion purement orthodontique risquerait alors de faire basculer les dents plutôt que d'élargir réellement l'os, avec un risque d'échec ou de complications parodontales^[1]. C'est pourquoi un temps chirurgical est associé à l'expansion chez l'adulte.

Comment se déroule l'intervention ?

L'intervention se déroule sous anesthésie générale. Le chirurgien réalise une ostéotomie du palais et, selon les cas, des points de résistance osseuse adjacents, afin de libérer la capacité d'expansion du maxillaire. Un disjoncteur, posé avant ou pendant l'intervention, est ensuite activé progressivement — généralement pendant plusieurs semaines — pour obtenir l'élargissement recherché. Cette phase d'activation est suivie d'une période de contention pour stabiliser le résultat.

Selon le cas, la disjonction chirurgicale peut être réalisée seule, ou associée à une autre chirurgie des mâchoires (par exemple une ostéotomie maxillaire de type Le Fort I) lorsque d'autres corrections sont nécessaires en même temps. C'est votre chirurgien qui détermine, selon votre situation, si ces interventions doivent être combinées ou réalisées séparément.

À quoi ressemble la convalescence ?

Dans les jours qui suivent l'intervention, il est habituel de ressentir une douleur postopératoire, un gonflement du visage et, plus rarement, un saignement de nez léger. L'alimentation est généralement liquide puis mixée pendant les premiers jours. Le disjoncteur nécessite une hygiène rigoureuse et des activations régulières selon le protocole donné par votre chirurgien ou votre orthodontiste.

Pour la gestion pratique des premiers jours (gonflement, alimentation, hygiène), consultez nos pages dédiées : Faire dégonfler : froid, drainage et massages et notre guide complet de la convalescence.

Quels sont les risques et complications ?

Comme toute intervention chirurgicale, la disjonction palatine chirurgicale comporte des risques. Dans une revue systématique regroupant 12 études et 851 patients, 187 complications ont été rapportées, le plus souvent mineures : saignement de nez, douleur postopératoire ou expansion asymétrique ou insuffisante figurent parmi les plus fréquemment citées^[2]. Ces complications restent, dans la majorité des cas, mineures et temporaires, mais elles doivent être discutées avec votre chirurgien avant l'intervention.

Contactez rapidement votre chirurgien en cas de douleur inhabituelle, de saignement important, de fièvre, ou de toute évolution qui vous inquiète.

Disjonction chirurgicale et disjonction orthodontique : ne pas confondre

Il est fréquent que ces deux interventions soient confondues dans le langage courant, alors qu'elles ne concernent ni la même population, ni la même prise en charge :

• la disjonction orthodontique ne nécessite ni chirurgie, ni anesthésie générale, et concerne principalement les enfants et adolescents ;
• la disjonction chirurgicale (SARPE) associe un geste au bloc opératoire à l'activation d'un disjoncteur, et concerne les adultes dont la croissance osseuse est terminée.

Si vous n'êtes pas certain de la forme concernée par votre situation, votre chirurgien ou votre orthodontiste reste la personne la mieux placée pour vous l'expliquer.

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Ce contenu fournit des repères généraux. Il ne remplace pas l'avis de votre chirurgien ou de votre orthodontiste, seuls compétents pour évaluer votre situation.

Références scientifiques

1. Suri L, Taneja P. Surgically assisted rapid palatal expansion: a literature review. American Journal of Orthodontics and Dentofacial Orthopedics, 2008;133(2):290-302. PMID : 18249297.
2. Carvalho PHA, Moura LB, Trento GS, Holzinger D, Gabrielli MAC, Gabrielli MFR, et al. Surgically assisted rapid maxillary expansion: a systematic review of complications. International Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 2020;49(3):325-332. PMID : 31500954.