On vous a annoncé une chirurgie orthognathique. Et avec elle, une préparation orthodontique qui peut durer un à trois ans avant même d'entrer au bloc. Pour beaucoup de patients, c'est l'une des parties les plus difficiles à appréhender : porter un appareil dentaire à l'âge adulte, voir son occlusion se dégrader temporairement, attendre.

Comprendre ce qui se passe pendant cette phase — et pourquoi elle est nécessaire — aide à la traverser différemment. C'est l'objet de cet article.

Pourquoi faut-il un appareillage orthodontique avant la chirurgie ?

La chirurgie orthognathique déplace les mâchoires — mais elle ne déplace pas les dents dans les mâchoires. C'est le rôle de l'orthodontie.

Avant l'opération, les dents doivent être repositionnées de façon précise pour deux raisons complémentaires :

• Permettre la chirurgie : Le chirurgien a besoin que les dents soient dans une position compatible avec le déplacement osseux planifié. Si les dents ont compensé la malposition des mâchoires depuis des années (ce qui est souvent le cas), elles doivent d'abord être "décompensées" — c'est-à-dire remises dans leur position naturelle sur leur os.
• Permettre une bonne occlusion finale : Une fois les mâchoires déplacées chirurgicalement, les dents doivent s'engrener correctement. C'est l'orthodontiste qui prépare cet engrènement.

En pratique, cela signifie souvent que l'occlusion se dégrade pendant la phase pré-chirurgicale. Les dents qui mordaient "à peu près" ensemble ne s'articulent plus correctement. C'est normal, voulu, et temporaire — mais c'est déstabilisant si on ne l'a pas anticipé.

Les types d'appareillage utilisés

Les brackets (bagues) classiques

Dispositif le plus courant en orthodontie chirurgicale. Les brackets sont collés sur chaque dent et reliés par un fil métallique qui guide progressivement leur déplacement. Ils permettent un contrôle précis de la position tridimensionnelle de chaque dent.

• Fixes — retirés uniquement par l'orthodontiste
• Exigent une hygiène buccale rigoureuse
• Compatibles avec tous les types de chirurgie orthognathique
• Permettent la pose des arcs chirurgicaux rigides pré-opératoires

Les aligneurs transparents

Certains cas peuvent être traités avec des aligneurs (gouttières transparentes amovibles) en phase pré-chirurgicale. Les brackets classiques restent très fréquemment utilisés dans les parcours ortho-chirurgicaux, notamment parce qu'ils facilitent la mise en place de certains auxiliaires avant et après l'opération. Des protocoles avec aligneurs sont néanmoins possibles dans des cas sélectionnés, parfois avec l'ajout de boutons, de crochets, de brackets temporaires ou d'autres dispositifs. Le choix dépend du cas, du protocole du chirurgien et de l'expérience de l'orthodontiste.

Les appareils palatins

Dans certains cas (disjonction palatine, expansion transversale), un appareil palatin peut être utilisé avant ou en complément de la phase avec brackets. Il agit sur la largeur du maxillaire supérieur.

Combien de temps dure la préparation orthodontique pré-chirurgicale ?

Ces durées sont indicatives. La phase pré-chirurgicale se termine quand l'orthodontiste et le chirurgien valident ensemble que les dents sont dans la bonne position pour opérer — pas avant.

L'orthodontie avant la chirurgie est-elle toujours obligatoire ?

Non. Le parcours conventionnel comprend généralement :

1. une préparation orthodontique ;
2. la chirurgie ;
3. des finitions orthodontiques postopératoires.

Il existe aussi des protocoles dits « surgery first », dans lesquels la chirurgie est réalisée avant une préparation orthodontique longue.

Les revues comparatives suggèrent que cette stratégie peut réduire la durée totale du traitement dans des cas sélectionnés, avec une stabilité postopératoire globalement comparable dans les études disponibles. Elle impose néanmoins une sélection rigoureuse, une planification précise et une orthodontie postopératoire importante. Les données reposent encore largement sur des études non randomisées et ne permettent pas de proposer cette méthode à tous les patients.

Il existe également des situations intermédiaires, parfois appelées « surgery early », dans lesquelles une courte préparation orthodontique précède l'opération.

Le moment de la chirurgie doit être choisi selon les caractéristiques du patient, le projet orthodontique et l'expérience de l'équipe.

Comment savoir si l'approche « surgery first » est adaptée à mon cas ?

Cette approche peut être envisagée lorsque :

• la position initiale des dents permet une occlusion postopératoire suffisamment stable ;
• l'encombrement ou les compensations sont compatibles avec une correction après l'opération ;
• les mouvements chirurgicaux sont prévisibles ;
• l'équipe maîtrise ce protocole ;
• le patient comprend que l'orthodontie reste nécessaire après la chirurgie.

Elle peut être moins adaptée dans certaines situations :

• compensations dentaires importantes ;
• encombrement sévère ;
• nécessité d'extractions ou d'espaces complexes ;
• occlusion postopératoire difficile à stabiliser ;
• asymétrie complexe ;
• coopération orthodontique incertaine ;
• contraintes anatomiques particulières.

La motivation d'obtenir un changement esthétique plus rapide ne suffit pas, à elle seule, à rendre le protocole approprié. Cette décision reste déterminée conjointement par votre orthodontiste et votre chirurgien.

Ce qui se passe pendant les rendez-vous orthodontiques

Les rendez-vous avec l'orthodontiste ont lieu toutes les 4 à 8 semaines environ. À chaque consultation :

• L'orthodontiste ajuste les fils et les forces appliquées aux brackets
• Il évalue l'avancement du déplacement dentaire et l'occlusion en cours
• Il coordonne avec le chirurgien pour la planification opératoire
• Dans les dernières semaines avant la chirurgie : pose des arcs chirurgicaux rigides, éventuellement des crochets et élastiques de guidage

Les dernières semaines avant la chirurgie : une phase clé

Dans les 4 à 8 semaines précédant l'intervention, l'orthodontiste finalise la préparation :

• Arcs chirurgicaux : Des fils plus rigides sont mis en place pour stabiliser la position des dents pendant l'opération
• Crochets : De petits crochets sont ajoutés sur les brackets pour permettre la pose des élastiques chirurgicaux post-opératoires
• Empreintes et scans : Des empreintes ou scans intra-oraux sont réalisés pour la fabrication des gouttières chirurgicales
• Validation conjointe : L'orthodontiste confirme au chirurgien que la préparation est suffisante

Et après la chirurgie ?

La phase orthodontique ne s'arrête pas avec l'opération. Une phase post-chirurgicale d'environ 6 à 12 mois est généralement nécessaire pour :

• Affiner les contacts occlusaux (engrènement des dents)
• Stabiliser le résultat chirurgical
• Finaliser la position de chaque dent

À l'issue de cette phase, les brackets sont retirés et une contention est mise en place (gouttière de nuit et/ou fil collé) pour maintenir le résultat dans le temps.

Ce que les patients disent de cette phase

La phase orthodontique pré-chirurgicale est souvent citée comme l'une des épreuves les plus longues du parcours — pas forcément à cause de la douleur, mais à cause de l'attente et de la dégradation temporaire de l'occlusion. Voir ses dents s'écarter, sa morsure changer, et ne pas pouvoir encore voir le résultat est psychologiquement éprouvant.

Le groupe Facebook Nouvelles Mâchoires Nouvelle Vie est une ressource précieuse pendant cette période. Des centaines de patients y partagent leur avancement semaine après semaine — souvent avec des photos avant/après de leur occlusion à différentes étapes. Normaliser ce que vous vivez, c'est déjà traverser cette phase un peu plus sereinement.

FAQ

Pourquoi faut-il un appareil dentaire avant une chirurgie des mâchoires ?

Pour repositionner les dents dans une configuration compatible avec le déplacement osseux chirurgical et permettre une bonne occlusion finale. Sans cette préparation, les dents ne s'engrèneraient pas correctement après l'opération.

Combien de temps dure l'orthodontie avant une chirurgie orthognathique ?

En moyenne 12 à 18 mois pour les cas courants, jusqu'à 36 mois pour les cas complexes. La durée exacte dépend de votre cas et est déterminée par votre orthodontiste.

Est-ce normal que mon occlusion se dégrade pendant l'orthodontie pré-chirurgicale ?

Oui, c'est attendu et voulu. Le processus de décompensation dentaire implique de replacer les dents dans leur position naturelle, ce qui peut temporairement aggraver la morsure avant que la chirurgie ne corrige la position des mâchoires.

Peut-on utiliser des aligneurs transparents pour l'orthodontie avant une chirurgie ?

Les brackets classiques restent très fréquemment utilisés dans les parcours ortho-chirurgicaux, notamment parce qu'ils facilitent la mise en place de certains auxiliaires avant et après l'opération. Des protocoles avec aligneurs sont néanmoins possibles dans des cas sélectionnés, parfois avec l'ajout de boutons, de crochets, de brackets temporaires ou d'autres dispositifs. Le choix dépend du cas, du protocole du chirurgien et de l'expérience de l'orthodontiste.

Y a-t-il une orthodontie après la chirurgie des mâchoires ?

Oui, dans la quasi-totalité des cas. Une phase post-chirurgicale d'environ 6 à 12 mois est nécessaire pour affiner les contacts occlusaux et stabiliser le résultat.

Qu'est-ce que l'approche « surgery-first » ?

Un protocole dans lequel la chirurgie est réalisée avant une longue préparation orthodontique, plutôt qu'après. Il ne convient qu'à des cas sélectionnés et nécessite une coordination étroite entre orthodontiste et chirurgien expérimentés. Voir la section détaillée ci-dessus pour les critères d'éligibilité.

Références scientifiques

1. Wirthlin JO. Orthodontist's Role in Orthognathic Surgery. Seminars in Plastic Surgery, 2013;27(3):137-144. PMID : 24872759.
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4. Yang L et al. Does the Surgery-First Approach Produce Better Outcomes in Orthognathic Surgery? A Systematic Review and Meta-Analysis. Journal of Oral and Maxillofacial Surgery, 2017. PMID : 28672138.
5. Askin MB, Manav ÖC. Surgery-first Versus Orthodontics-first in Orthognathic Surgery: A Systematic Review of Comparative Outcomes. Contemporary Clinical Dentistry, 2025. PMID : 41561212.

Ce contenu fournit des informations générales. Il ne remplace pas les consignes de votre orthodontiste ni de votre chirurgien.